Esta atividade visa ilustrar de forma simples como o colapso de uma estrela forma um buraco negro. Como será necessário o uso de geladeira, o professor pode realizá-lo para pequenos grupos (usando se possível a geladeira ou freezer da escola) ou fazer o experimento em casa e gravar um vídeo para mostrá-lo em sala de aula.
Espera-se que o balão que ficou fora da geladeira permaneça inalterado e o balão que ficou no freezer afunde na jarra.
O gás no interior do balão empurra a superfície elástica para fora e o ar exterior empurra a superfície elástica do balão para dentro. O tamanho do balão permanece o mesmo desde que a pressão de gás para fora e a pressão elástica para dentro sejam iguais. Este foi o caso do balão que permaneceu à temperatura ambiente.
O balão no congelador encolheu quando a pressão interna do gás diminuiu, a pressão do gás é proporcional à temperatura do gás. Se a pressão interna do gás continuasse diminuindo, a força interna da superfície elástica do balão faria com que o balão se tornasse cada vez menor. Semelhantemente ao que ocorre com o balão a temperatura ambiente, as reações nucleares no centro de uma estrela produzem uma pressão de gás para fora, que é equilibrada pela força da gravidade que produz uma pressão para dentro: a estrela permanece estável em tamanho. Quando as reações nucleares param, o equilíbrio é perturbado e a gravidade puxa os materiais da estrela em direção ao seu centro. Se a massa da estrela e, portanto, sua gravidade, for grande o suficiente, nada poderá impedir que o encolhimento continue até que a estrela seja tão pequena que fique invisível: ela se transforma em um buraco negro.
A presente atividade foi adaptada do site "The Universe in the Classroom": https://astrosociety.org/edu/publications/tnl/24/blackhole3.html